オートポリス

「心を強く持つ」「心をまっすぐに」

初日からレースメカニックのシビアな調整を目のあたりにして、驚きとともに日常の自分の仕事にももっとこだわりを持とうと強く思った。100分の1ミリ単位の微細なアライメント調整が行われていたが、決して妥協しない姿勢はぜひとも見習いたい。
ピット作業ではタイヤのメンテナンスを担当した。今までタイヤの重要性をここまで意識したことがなかったが、とてもデリケートで大事なものだと改めて感じ、私自身のタイヤの見方も変わった。
チームは20代〜50代と年齢幅は広いが、勝利のために全員が同じ方向を向き、全力で頑張っている姿が印象的だった。正確かつ迅速なチームプレイは、実際にその場で見ると感動すら覚える。自分の店舗でもいままで以上にチームワークを強くしていきたいと思わざるを得なかった。
この一週間、見たり聞いたり体験したりさまざまなことを学んだ。その中で私の胸に刺さった言葉がある。「心を強く」「心をまっすぐに」という言葉だ。どんな過酷な状況でも諦めない強さ、常に素直に反省し、目標に向かってひたむきに努力する姿勢。メカニックチャレンジでの貴重な体験と、この2つの言葉をこれからの整備士人生の糧にしていきたい。

予想以上の経験だった。

速く安全に走るためのミリ単位のアライメント調整や、内圧などタイヤコンディションの調整が、状況に合わせその都度細かくシビアに行われる。あらゆるネジやボルトはひとつひとつトルクレンチを使用しマシ締めを行うなど、徹底的にトルク管理されていた。一般車両では考えられないようなレベルが要求される世界だった。
スーパーGTではピットイン時に同時に作業できるメカニックは5名まで、タイヤ交換は2名以内と決められている。限られた少数メンバーで、与えられる時間はわずか。コンマ何秒を競うレースでピットワークは、順位に大きく影響する。メカニックのムダのない連携なくして勝利はない。そのためには一人一人が自分の仕事を時間内に正確に終わらせることが必要だ。当たり前のことをきっちりできることこそ本物のプロだと感じた。このようなチームワークと作業の連携づくりは、早速自分の業務にも活かしていきたいと思う。
間近で体感したレースの厳しさや独特の緊張感は、テレビやネットでは感じることができない最高の経験だった。「日産メカニックチャレンジ」でしか出会えないこの経験を一人でも多くの人に味わって欲しいと思う。

ここで本物の仕事と出会った。

事前整備の初日にファクトリーへ足を踏み入れた時、あのGT-R 56号車が目の前にあるのを見て感激した。これから一週間、このスーパーGTマシンと一緒に過ごすのだと思うとゾクゾクしてきた。事前整備とピットでの整備で、アライメント調整のほか、ボディパーツの脱着、タイヤの交換や管理など、多くのことを体験した。どの整備もレース車両ならではのノウハウや取り組み方があり、驚きと学びの連続だった。
その中で、特に強く印象に残ったのはメカニックの方たちの責任感とプロ意識だった。
整備作業の正確さについて「自分たちはミスをしないのが当たり前。もしミスをしたらクビになる覚悟でやっている。」と話してくれた。
レースでは、わずかなミスでもドライバーの命に関わる大事故につながってしまう。
また作業スピードについて、「レースの走りで1秒の遅れを取り戻すのは至難の業だが、メカニック作業で完璧な動きをすれば1秒を取り戻すことができる。」
そう話してくれたメカニックの方は、日々イメージトレーニングを行ない、自分の整備作業を動画に撮って確認するなど、作業スピードをアップする訓練を常に続けているという。
そこにはレースの安全と勝利のために、覚悟をもって真剣に戦う姿があった。本物の仕事とは、こういうことなのだと改めて気づき、大きな感動を覚えた。