日産：SKYLINE HERITAGE

クラス最高出力60馬力の直列4気筒エンジンを搭載し、125km/hの最高速度を誇るとともに、足回りもスポーツカーなどに採用されていた「ド・ディオン・アクスル」を標準装備する最先端のクルマだった。スポーツカーとセダンは住む世界が違うと誰もが思っていた時代に、スポーツカーの「運転する喜び」を享受できるセダンは、人々の憧れの存在となった。

1963年──2代目スカイラインが登場、1964年、第2回日本グランプリに出場したスカイラインGTは、プロトタイプ・スポーツカーのポルシェ904GTSを7周目のヘアピンで抜き去るという離れ業を成し遂げ、「羊の皮を着た狼」という称号が与えられる。レースでの活躍がユーザーのラブコールを生み、翌1965年2月には『スカイライン2000GT』として市販され、発売を待ちわびた多くのファンの元へと届けられた。

テレビコマーシャルでは、「愛のスカイライン」のメッセージで、若いカップルが遠くへ旅に出たストーリーを描き、パートナーとドライブを楽しむクルマ、というイメージを定着させ、郊外へ向かう高速道路では、楽しげなカップルを乗せて走るスカイラインに多くの視線が注がれた。ボクシーになったスタイリングに合わせて、『ハコスカ」の愛称も誕生した。

CMのロマンチックでヒューマンなストーリーに、若者から年配者まで幅広い年齢層の共感が集まり、CMソング「ケンとメリー～愛と風のように～」も異例のヒットを記録した。一種の社会現象を巻き起こすほど強烈なインパクトを与えたケンとメリーのスカイラインは、累計販売台数も歴代最高の64万台を達成するベストセラーとなった。

『ハコスカ』の愛称で呼ばれた3代目のコンセプトに立ち返り、「日本の風土が生んだ日本の名車」としての自負をキャッチフレーズに込め､ “SKYLINE JAPAN”のメッセージとともにデビューする。モデルチェンジを機にターボを搭載し、省燃費と高性能を両立させ、さらに低公害・静粛性を求めた夢のエンジニアリングは、80年代が求める新しいGTの姿を現実のものとした。

著名な外国人映画俳優を広告キャラクターに起用し、走りを追い求める真のGTとしての道を歩む。間髪を入れず、日産としては8年ぶりとなるDOHCユニット搭載の2000RSを追加発表し、「走りのスカイライン」を待望するファンを歓喜させた。1983年には日本初の4バルブDOHC＋ターボの心臓を持つ2000RS-TURBOが登場し、「レーシング・スポーツ」のネーミング通りに10年ぶりとなるサーキットへの復帰を果たした。

目指したのは、ソフィスティケートされた高級スポーティサルーン。この7代目では、C10以来搭載されてきたL20型エンジンに代わり新世代のRB20系ユニットに一新するほか、世界初の4輪操舵システム「HICAS（ハイキャス）」も搭載した。「からだの延長としての存在」という広告のフレーズは、新たなデバイスを採用したこのクルマの特性を象徴的に表現していた。

大幅にシェイプアップしたスタイリングは、4ドアで70mm、2ドアで130mmも全長が短い、ショート・オーバーハングであった。重量も50kg以上も軽く、新開発4輪マルチリンクサスペンションとの相乗効果で、その走りは飛躍的に向上していた。見た目にもスポーティなR32型は、運動性を重視した本格的スポーツセダンとして生まれ変わり、そのコンセプトと向上した走りから「超感覚」なる言葉を生み出した。

居住性と快適性に、スポーツ性を合わせ持つ「卓越した走りの本流グランドツーリングカー」がキーコンセプト。生活シーンでの人とクルマの関係を、より深めることで得られる走りの楽しさ。真のグランドツーリングカーを持つことで生まれる心のゆとり。9代目が映し出すのは、時代をしなやかに生きるオーナー像の投影だった。

スカイライン伝統の「速いハコ」が戻って来た。10代目を数える区切りのモデルチェンジを飾ったのは、ホイールベースを短縮し、全長を切り詰め、NEOストレート6を搭載した新型R34だった。著しく剛性感を向上させたボディは“DRIVING BODY”と名づけられ、誰もが体験したことのないスポーツドライブの感動を4ドアセダンで提案していた。

いままでのスポーツの概念を変えたV35型。いかなる走行状況や路面状況においても、常にフラットに姿勢を保ちつつ快適に速く走る。そんな理想の走りをV型6気筒エンジン、サスペンション、ボディなどのあらゆる性能を高めることで11代目は実現し、スカイラインはプレミアムスポーツセダンとして進化を遂げた。

スカイラインはときめきをシフトする。躍動感あふれるスポーティなエクステリアと、定評のあるFMパッケージを踏襲しながら、新世代FR-Lプラットフォームを採用し、FR車専用の新開発V6エンジンを搭載、吸排気システムやサスペンションなども一新した。また、高剛性・低振動ボディの実現により、運転して楽しい走りのよさと、同乗者も快適で安心できる乗り心地を実現している。